Crustless cheesecake

I made this very quick recipe only because I had some mascarpone cheese that I needed to consume. The cheesecake turned out to be so good, creamy and pleasant, that I think I will make it again for this coming Easter, maybe with a biscuit or tart crust.

Ingredients:
- 500g mascarpone;
- 450g fresh cows cheese / ricotta;
- 4 eggs;
- seeds of a vanilla bean;
- one banana (very ripe, but not black);
- one cup fresh or frozen berries.

Method:
Turn on the oven on 160 degrees Celsius.
Place the cows cheese, mascarpone and mashed banana in a bowl and mix (using the hand mixer) until smooth. Continue by using a spoon! Add the eggs one by one and mix well, then add the vanilla seeds.
Pour the batter in molds (you can use silicone muffin molds or a cake tin, I combined both) and bake it in the oven for 45-60 minutes (depending on the molds' dimension). When set, turn off the oven, open the oven's door just a little bit and leave the molds in there for 15 more minutes, them remove and let them cool on the table. After they are completely cooled, place them in a fridge for about 1h, then you can remove the cheesecakes.
Serve with whole berries or make a sauce by blending the fruit.
Enjoy!

Cheesecake / Pască fără blat

Am făcut rețeta asta (extraordinar de rapidă) doar pentru că aveam niște mascarpone pe care nu știam la ce să îl folosesc,. Rezultatul a fost atât de bun, cu o consistență atât de fină și plăcută, încât cred că de Paște voi face pască după această rețetă, eventual cu un blat de biscuiți sau din aluat fraged.
De obicei puneam la pască și brânză și smântână, ca să iasă mai pufoasă, însă mascarpone are avantajul că nu lasă apă ca smântâna, deci nu are nevoie de griș sau făină ca să se lege.

Ingrediente:
- 500g mascarpone;
- 450g brânză de vaci / ricotta;
- 4 ouă;
- semințele de la o păstaie de vanilie;
- o banană (foarte coaptă, dar nu înnegrită!);
- o cană de fructe de pădure congelate.

Mod de preparare:
Se pornește cuptorul la 160 de grade Celsius.
Se pun brânza de vaci și mascarpone într-un bol împreună cu banana zdrobită și se amestecă folosind mixerul (sau cu lingura), până la omogenizare. Se continuă cu lingura! Se adaugă ouăle pe rând și se înglobează în amestecul de brânză. La final se adaugă vanilia și se amestecă bine.
Se toarnă compoziția în forme (fie în forme de brioșe, fie într-o tavă de tort, eu am făcut din ambele) și se dă la cuptor pentru aproximativ 45-60 de minute (în funcție de dimensiunea tăvii). Când s-a închegat se oprește cuptorul, se întredeschide ușa și se lasă tăvile înăuntru încă 15 minute, apoi se pot scoate. După ce s-au răcit complet, se dau la frigider pentru aproximativ o oră. Ulterior, se scoate prăjitura din tavă și se poate servi.
Se decorează cu fructe de pădure întregi sau blenduite.

Poftă bună!

Courgette and goat cheese clafoutis

On March 21st, famous chefs and restaurants from all around the world participated in the 3rd edition of the event "Gout de France / Good France" (more details aici), dedicated to the French cuisine. To be in line with the international events, I decided to prepare a French recipe for the kids - a courgette and goat cheese clafoutis. 

Clafoutis is a traditional dessert from the French region Limousin and it is similar to a no-crust tart, traditionally prepared with black cherries. Last year I tried a sour-cherry clafoutis and this time I found this recipe with courgettes and goat cheese, which seemed very tempting.

Ingredients:

- 2 small courgettes (or 1 large);

- 2 eggs;

- 150 ml milk;

- 40g flour;

- 150 g fresh cheese (I used goat cheese but I'm sure cow cheese works as well);

- basil, thyme, pepper and salt by taste (if no sodium restrictions);

- a little butter to grease the molds.

Method:

Turn on the oven and let it heat up to 200 degres Celsius.

Wash the courgettes and slice them (skin on). Bake the slices in a non-sticky pan (no oil) on both sides, until most of the water from the courgette evaporates. Remove from heat and place the slices in a strainer. Set aside. 

In a bowl, whisk the eggs with a fork, then add the cheese, flour and milk and mix well. Season by taste.
Prepare the molds for baking (the original recipe calls for a 20 cm round silicone mold, but I used a ceramic rectangular one and two ramekins) and grease them with butter (no need to grease if using silicone molds).

Place the courgette slices in the molds and pour the batter on top (you can also put the courgettes in the batter and then pour everything in molds - however you prefer).

Bake in the preheated oven (200 degrees Celsius), until the batter is set and the top becomes golden brown (35-45 minutes).
Enjoy!
 

Clafoutis cu dovlecei și brânză de capră

Pe 21 martie a avut loc a treia ediție a evenimentului internațional "Gout de France / Good France" (mai multe detalii aici) și, pentru a fi în ton cu "chefii" restaurantelor de renume din lume, am decis să pregătesc pentru cei mici o rețetă franțuzeacă - un clafoutis cu dovlecei. 

Clafoutis este un desert specific regiunii Limousin din Franța și este similar unei tarte fără blat, pregătită în mod tradițional cu cireșe negre. Anul trecut am încercat un clafoutis cu vișine, iar de această dată am găsit aici o varianta cu dovlecei și brânză de capră, care mi s-a părut foarte îmbietoare. 

Ingrediente:

- 2 dovlecei mici (sau unul mare);

- 2 ouă;

- 150 ml lapte;

- 40g făină;

- 150 g brânză proaspătă (eu am folosit de capră dar sigur merge și cu brânză de vacă);

- busuioc, cimbru, piper și sare după gust (dacă nu sunt restricții);

- puțin unt pentru uns formele.

Mod de preparare:

Încălziți cuptorul la 200 de grade Celsius.

Dovleceii se spală bine și se taie în rondele (cu tot cu coajă). Se pun într-o tigaie antiaderentă (fără ulei) și se coc puțin pe ambele părți până se înmoaie și se evaporă o parte din apa conținută în ei. Se  iau de pe foc și se pun într-o strecurătoare.

Într-un bol se bat ouăle cu o furculiță, apoi se adaugă brânza de capră, sfărâmată, făina și laptele și se amestecă bine. La final se condimentează după gust.

Se pregătesc vasele în care vom coace clafoutis-ul (rețeta originală recomandă o formă rotundă, de 20 cm, eu am folosit un vas ceramic dreptunghiular și 2 vase Ramekin) și se ung cu unt.
Se așează dovleceii în tăvi și se toarnă deasupra amestecul de ou (se pot pune și dovleceii în amestecul de ou și apoi se toarnă totul în tavă - cum preferați).

Se coace în cuptorul preîncălzit, la 200 de grade Celsius, până se încheagă și se rumenesc puțin (35-45 de minute).
Poftă bună!
 

Sweet potato walnut bread

The sweet potato bread is an excellent base for breakfast, as it is full of nutrients and goes perfectly in a variety of combinations: butter/cream cheese/peanut butter + banana slices / strawberries / raw jam of chia and berries.


Store it in a plastic bag to keep it fresh and fluffy for about a week.

Ingredients:
- 300g sweet potato puree (1 medium sweet potato, boiled with the skin on, peeled and pureed);
- 600g white wheat flour + 100g extra, if needed;
- 1/2 package dry yeast (about 1tsp);
- 1 tsp cinammon;
- 50g chopped or ground walnuts;
- 100 ml milk (you can use vegetal milk if you want to go vegan);
- 100 ml oil or melted butter;
- a pinch of salt (if there are no restrictions) and a pinch of pepper.

Method:
In a bowl, mix the sifted flour, dry yeast and cinnamon. Add the nuts, salt and pepper and the sweet potato puree. Pour in the milk and mix well, until you get a sticky dough. Knead by hand for a few minutes (add a bit more flour if the dough is too sticky but don't exaggerate). Add gradually the oil /melted butter and continue to knead until completely mixed in. At this time the dough should be non-sticky and elastic. Î
Place the dough in a bowl, cover it with a clean towel and let it rise in a warm place for 1h (it should double its volume). Remove from the bowl, place it on the table (sprinkled with flour) and knead some more for 2-3 minutes.
Place the dough in a rectangular bread tin, lined with baking paper and let it rise again in a warm place for one more hour.
Bake in the preheated oven at 190 degrees Celsius, for about 35-45 minutes, until it gets a golden crust. To check if the bread is completely baked, stick a wooden skewer in the middle, then remove. It should come out clean.
Remove the bread from the oven and let it cool on a wire rack.
Enjoy!

Pâine cu nuci și cartof dulce

 

Pâinea cu nuci și cartof dulce e o bază excelentă pentru un mic dejun sățios, mai ales că este plină de nutrienți și se potrivește excelent într-o varietate de combinații: cu unt/cremă de brânză/unt de arahide și felii de banană/căpșune/gem raw de fructe de pădure și chia.

Se păstrează proaspătă și pufoasă pentru aproximativ o săptămână, într-o pungă de plastic.

Ingrediente:
- 300g de piure de cartof dulce (un cartof dulce mediu, fiert în coajă și apoi pasat);
- 600g făină albă de grâu + 100g extra, dacă este nevoie;
- 1/2 de pliculeț de drojdie uscată (cam o linguriță);
- 1 linguriță de scorțișoară;
- 50g de nuci tăiate sau măcinate;
- 100 ml de lapte (se poate folosi și lapte vegetal);
- 100 ml de ulei sau unt topit;
- puțină sare (dacă nu există restricții) și puțin piper.

Mod de preparare:
Într-un bol încăpător se pun făina cernută, scorțișoara și drojdia uscată. Se adaugă nucile, puțină sare și piper, apoi piure-ul de cartof dulce și se amestecă. Se toarnă laptele călduț și se frământă cu mâna câteva minute. Se formează un aluat ușor lipicios (dacă este prea moale se mai poate adăuga un strop de făină, dar nu prea multă), peste care se toarnă treptat uleiul (sau untul topit) și se frământă în continuare până la omogenizare. Se obține un aluat elastic, asemănător celui de cozonac.
Acesta se pune într-un castron, se acoperă cu un prosop curat și se lasă la crescut într-un loc cald. După o oră ar trebui să își fi dublat volumul. Se scoate pe blatul de lucru presărat cu făină și se frământă iar pentru 2-3 minute.

Se așază aluatul într-o tavă de cozonac tapetată cu hârtie de copt și se mai lasă la crescut încă o oră.
Se coace în cuptorul preîncălzit, la 190 de grade Celsius, până capătă o crustă aurie (aprox 35-45 de minute). Pentru a verifica dacă pâinea este coaptă, se introduce în mijlocul ei o frigăruie de lemn, care trebuie să iasă curată.

Se scoate pâinea din cuptor și se lasă la răcit pe un grilaj.
Poftă bună!

Sweet dough wreath (Romanian traditional dessert)

This is a Romanian traditional recipe, usually made for the holiday of the 40 Martyrs of Sebaste (9th of March). It's usually made with sugar and soaked in honey or sugar syrup, but this version is baby friendly (no sugar and very little honey on top, just to stick the ground walnuts).
It's absolutely delicious, so it can make a nice dessert or snack on any day of the year.

Ingredients:
- 550g flour;
- 1 pack of dry yeast (9-10g);
- 220 ml warm milk;
- zest of one bio orange, grated (or 1/2 pack bio dehydrated orange zest);
- seeds of a vanilla bean (or1/2 tsp bourbon vanilla powder);
- 1 egg;
- 100g butter.
Extra (opționale):
- 1 egg for brushing on top;
- 1 Tbsp honey;
- 100g ground walnuts.

Method:
Place in a bowl the dry yeast, 2 Tbsp of flour and 4 Tbsp of milk and stir firmly until you get a thick paste. Set aside and let it rise a little bit, until you prepare the other ingredients (about 10 minutes).
In a big bowl (or in the food processor's bowl) sift the remaining flour, add the vanilla and the orange zest and mix well. In the middle, make well and add the yeast paste, the egg and the remaining milk. Knead using your hand or the kneading tool of the food processor (I used the latter) for about 10-15 minutes (the dough should be pretty soft and a bit sticky), then add the melted butter and continue kneading until you get a soft, non-sticky dough.

Grease a bowl with a little oil and place the dough inside, cover with a clean towel and place it in the warmest place of the kitchen (on a high cupboard). Let rise for about 1h,

Split the dough in 2 pieces, then split again every half in two equal halves and continue until you get 16 balls of dough, of approximately the same size.

Form the wreath: Roll every ball until you get a long, thin string (about the thickness of the little finger). Bend it at the middle and braid the two halves. Put the two ends together to obtain the shape of the letter "O". Bend the "O" in the middle and turn, so you get an "8". Place the wreaths in a tray lined with baking paper. Set the tray aside and let them rise for one more hour.

Optional: lightly whisk an egg and brush it over the wreaths.
Bake at 180 degrees Celsius (preheated oven) for 20-30 minutes, or until they get a golden crust.

Optional: when removed from the oven, brush them with a thin layer of honey and sprinkle some ground walnuts.

They are delicious! A bit crispy on the outside, fluffy and soft on the inside, orange flavoured and very little sweet from the honey drop on top.

Enjoy!

Sfințișori (Mucenici moldovenești)

Ingrediente:
- 550g făină;
- 1 plic de drojdie uscată (9-10g);
- 220 ml de lapte călduț;
- coaja rasă de la o portocală bio (sau 1/2 pliculeț coajă de portocală bio, deshidratată);
- semințele de la o păstaie de vanilie (sau 1/2 linguriță praf de vanilie bourbon);
- 1 ou;
- 100g unt.
Extra (opționale):
- 1 ou pentru uns;
- o lingură de miere;
- 100g nuci măcinate.

Mod de preparare:
Se pun într-un bol drojdia, 2 linguri de făină și 4 linguri de lapte și se amestecă energic, până se obține o pastă (maiaua). Se pune deoparte și se lasă să crească puțin până pregătim celelalte ingrediente (aproximativ 10 minute).
Într-un castron mare (sau în bolul de la robotul de bucătărie) se cerne făina rămasă, se adaugă vanilia și coaja de portocale și se amestecă bine. În mijloc se face un locaș în care se pune maiaua (puțin crescută), oul și restul de lapte. Se frământă bine cu mâna sau cu robotul de bucătărie (eu am folosit robotul), pentru 10-15 minute. Se obține un aluat moale și ușor lipicios. Se adaugă untul topit și se frământă în continuare, până se obține un aluat elastic, nelipicios.

Se unge un castron cu puțin ulei și se așează în el aluatul, se acoperă cu un prosop curat și se pune în cel mai cald loc din bucătărie (pe un dulap înalt). Se lasă la crescut circa o oră.
Aluatul crescut se împarte întâi în două, apoi fiecare jumătate încă în două și tot așa până obținem 16 bile aproximativ egale de aluat.

Formarea sfințișorilor: Fiecare bilă se întinde până la obținerea unui fir lung și gros cam cât degetul mic. Acesta se îndoaie de la jumătate și se împletește (se răsucesc cele două jumătăți). Se unesc apoi capetele pentru a forma un colac și, la rândul său, acesta se răsucește de la jumătate, în formă de 8. Sfințișorii se așează în tavă la puțină distanță unii de alții (ar trebui să încapă toți în tava mare a aragazului).

Se mai lasă la crescut încă o oră, la loc cald, apoi se ung cu ou și se coc la 180 de grade (cuptor preîncălzit) pentru 20-30 de minute, până capătă o crustă aurie.

Opțional: când se scot din cuptor se ung cu un strat subțire de miere și se presară deasupra nucă măcinată.

Sunt delicioși! Puțin crocanți la exterior, moi și pufoși în interior, aromați de la coaja de portocală și foarte puțin dulci de la picătura de miere de deasupra.

Poftă bună!

Crunchy cheese breadsticks (100/100/100 Biscuits)

The "100/100/100" biscuits / crackers are one of the most popular recipes among moms with small kids. The biscuits are really easy to make and very tasty, so I decided to make them for my daughter's birthday party. This time I made them like bread sticks and I added some poppy and sesame seeds on top.

Ingredients:

- 100g cold butter, diced;

- 100g fresh cow's cheese / ricotta (virtually any cheese works but these are the most appropriate types for kids, due to the low sodium contained); 

- 100g flour (+ extra, until you get a firm, non-sticky dough, but not hard - depending on the cheese consistency it will take more or less flour);

- 1 egg to brush on the surface (optional);

- poppy and sesame seeds to top (optional).

Method: 

Place the diced cold butter, the cheese and the flour in a bowl and knead with your hand (or with the kneading tools of the food processor) until you get a firm, non-sticky dough (you can add extra-flour, little by little, until you reach the desired texture).
Form a dough ball, wrap it in cling film and place it in the fridge for at least 30 minutes. Remove from fridge, roll dough flat (about 1/2 cm thick) and cut the desired shapes (I cut sticks and rolled them). Place the biscuits / sticks in a tray lined with baking paper, brush them with the egg (lightly whisked) and add poppy or sesame seeds on top (this step is optional).
Bake in the preheated oven (180 degrees Celsius), for 10-15 minutes or until golden.

Enjoy!

Sărățele (Biscuiți 100/100/100)

Biscuiții/sărățelele "100/100/100" sunt una dintre cele mai populare rețete printre mamele cu copii la început de drum în diversificare (și nu numai). Sunt extrem de simplu de făcut și foarte buni, așa că am ales să îi trec pe meniul de la petrecerea aniversară a fetiței mele. De data aceasta i-am făcut sub formă de bastonașe răsucite (sărățele) și am presărat deasupra mac și susan.

Ingrediente:

- 100g unt rece;

- 100g brânză proaspătă de vacă / ricotta (merge cam orice tip de brânză, dar pentru cei mici acestea sunt cele mai potrivite datorită conținutului redus de sare);

- 100g făină (+ extra, până se formează un aluat ferm, dar nu tare - în funcție de consistența brânzei, va fi nevoie de mai multă sau mai puțină făină);

- 1 ou pentru uns (opțional);

- semințe de mac și de susan, pentru presărat deasupra (opțional).

Metoda de preparare: 

Se pun într-un bol untul tăiat cubulețe, brânza și făina și se frământă cu mâna (sau cu robotul de bucătărie), până se formează un aluat ferm, dar nu tare, mai degrabă elastic (se adaugă câte puțină făină în plus față de cantitatea inițială, până se obține textura dorită).

Se dă la frigider minim 30', după care se scoate, se întinde o foaie subțire cam de 1/2 cm și se decupează în formele dorite. Se așează în tavă, pe hârtie de copt, se ung cu ou (opțional) și se presară cu semințe de mac și de susan. Se dă tava la cuptorul preîncălzit la 180 de grade Celsius, pentru 10-15 minute sau până sărățelele devin aurii.

Poftă bună!